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Encontrado en cosméticos y productos para el hogar, el polisorbato 20 es un ingrediente ampliamente utilizado debido a sus propiedades emulsionantes. Los emulsionantes son componentes que hacen que se mezclen sustancias inmiscibles como, por ejemplo, agua y aceite. El polisorbato 20 se agrega a productos como cremas hidratantes, limpiadores faciales, jabones corporales, lociones tónicas y ambientadores, así como aerosoles para el cuerpo y la ropa. Si desea fabricar o comprar un producto de belleza, es posible que deba buscar una alternativa al polisorbato 20, ya que ocasionalmente puede causar irritación de la piel.
Sobre el producto
El polisorbato 20 es un derivado del sorbitol, un ingrediente natural. El polisorbato, a su vez, no es natural. De hecho, es cancerígeno, debido a que se trata con veinte partes de óxido de etileno. Hay otros tipos de polisorbato "más altos", como el polisorbato 40 o el polisorbato 80. Cuanto mayor es el número, mayor es el número de partes de óxido de etileno con el que se ha tratado. Las personas que elaboran sus propios productos de belleza suelen utilizar polisorbato 20 como agente emulsionante. Sin embargo, es posible crear productos cremosos y densos utilizando otros componentes emulsionantes.
Alcohol
El alcohol se usa a menudo como una alternativa al polisorbato 20. Funciona como un agente emulsionante, evitando que el agua y los aceites esenciales se separen, y generalmente se encuentra en la ropa y en aerosoles ambientales. Sin embargo, el alcohol debe manipularse con precaución, ya que puede eliminar la humedad de la piel e irritar los pulmones y los ojos. Además, se requiere una gran cantidad de alcohol para que funcione correctamente como agente emulsionante.
Aceites
Algunos aceites, como el aceite de coco y el aceite de ricino, pueden servir como sustitutos del polisorbato 20, debido a sus propiedades emulsionantes. Es posible comprar aceite de ricino en farmacias y tiendas naturistas. Es muy utilizado en aceites de baño, pero rara vez está presente en cosmética, ya que le da al producto un tono ligeramente rojizo. El aceite de coco es una alternativa segura y completamente natural al polisorbato. Además de permitir que los aceites y el agua se mezclen, tiene un aroma agradable.
Bórax y cera de abejas
El bórax es un mineral alcalino natural. También se conoce como borato de sodio y, cuando se combina con cera de abejas, funciona como un sustituto natural del polisorbato 20. La combinación de bórax y cera de abejas crea fricción, lo que resulta en emulsificación. La cera de abejas también es útil para espesar cosméticos, además de funcionar como antiséptico, aderezo y suavizante. Sin embargo, debes tener cuidado al elegir esta combinación como alternativa al polisorbato 20. En algunos casos, la cera de abejas puede obstruir tus poros.
Lecitina
La lecitina es otra alternativa al polisorbato 20. Además de no ser generalmente responsable de más del 3% de un compuesto, espesa y da volumen a los productos de belleza. Puede que sean necesarios varios intentos antes de que pueda encontrar la proporción perfecta de lecitina en sus cosméticos. La lecitina se deriva de la soja y el maíz o la yema de huevo. También se utiliza en asociación con cera de abejas y bórax, actuando como emulsionante.