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Conocida desde los tiempos antiguos y comunes en la dieta mediterránea, la hierba dulce (Foeniculum vulgare) es un vegetal aromático cultivado a través de su follaje, semilla y bulbo blanco carnoso. Aunque crece anualmente en la mayoría de los climas, la planta se considera una especie perenne de corta duración en las zonas calientes. Erronealmente llamada de anís debido a su sabor de regaliz, la hierba dulce no pertenece a la misma familia botánica que la flor de anís (Agastache foeniculum).
plantación
La hierba dulce puede ser cultivada a través de la semilla o trasplantada tan pronto como termine el período de heladas. En los lugares donde el verano es caliente y prolongado, las semillas deberán ser plantadas dentro de la casa y las mudas transferidas a un área externa tan pronto como sea posible para que el bulbo tenga tiempo de formarse antes del tiempo caliente. En lugares donde el clima es frío, se puede sembrar directamente en el jardín y cosechar al inicio del verano; regar las semillas varios días mejora la germinación. Semilla las semillas y mudas con 30 cm de distancia entre ellas, ya que las plantas pueden quedar altas.
Cuidados y cultura
Nativa del Mediterráneo, la hinojo puede resistir a la sequía, pero prospera mejor en suelos bien drenados, arcillosos y ricos en materia orgánica. Es resistente a las plagas más comunes y las enfermedades de jardín, pero el hongo puede ser problemático en el clima frío. Los pulgones también pueden ser un problema. La hierba dulce apoya heladas rápidas, pero los inviernos rigurosos matan la planta. Escoja cuidadosamente el local: la hierba dulce, supuestamente, inhibe el crecimiento de tomates y puede polinizarse cruzadamente con endro.
cosecha
Con la ubicación adecuada en el jardín y siendo bien cuidada, la hinojo generalmente está lista para ser recogida dentro de los tres meses después de la siembra de la semilla, o 70 a 80 días después de ser trasplantada. Recoja los bulbos cuando hayan alcanzado el tamaño de una pelota de tenis o antes de que la planta empieza a florecer. Con un cuchillo afilado, corte el bulbo a partir de la raíz axial en la base en el suelo. El follaje, así como los tallos, también es comestible. Si desea las semillas, permita que la planta florezca y que la cápsula se seque y quede completamente marrón antes de cosecharla. Cola las flores antes de que las cápsulas abran y dispersen las semillas.
Otros usos
Como los demás miembros de la familia Apiaceae, las flores de la hinojo son irresistibles para las abejas y otros insectos polinizadores. Junto con la salsa y el eneldo, trate de plantarla simplemente por su valor en atraer insectos beneficiosos al jardín. Los aficionados de las mariposas también saben que el hinojo es una planta hospedera para la oruga de la mariposa de cola negra. En la cocina, utilice las semillas enteras para sazonar la salchicha italiana, incluya el follaje emplumado en ensaladas o como aromatizante de vinagre, y a la parrilla o cocine los bulbos en el vapor junto con otros vegetales y aves para una comida sana y aromática.