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USB, o "bus serie universal" es la invención del desarrollador de Intel Ajay Bhatt. El estándar USB se utiliza para transferir datos y energía a los dispositivos. En 2010, los cables USB ya eran ampliamente utilizados para conectar ordenadores en dispositivos como impresoras, cámaras y pendrives. A pesar de que este tipo de puerto fue originalmente desarrollado para computadoras, ella también se estandarizó en videojuegos, smartphones, PDAs; un cable USB también puede servir de cable de alimentación para estos tipos de dispositivos.
Capacidad de carga de la unidad
Las conexiones USB están disponibles en las versiones 1.0, 2.0 y 3.0. Cada conexión proporciona entre 4,75 a 5,25 V de energía que se transmite por una línea conectada. Varios dispositivos pueden tirar de esa cantidad de energía de una sola línea. Un máximo de cinco unidades de carga pueden ser tiradas desde un puerto USB 2.0, pero seis unidades son posibles con un puerto USB 3.0, haciendo posible el suministro de más energía para aparatos conectados. Los dispositivos USB se configuran para soportar al menos 100 miliamperios (mA) veces la cantidad de puerto que tienen (200 mA para un puerto, 300 mA para dos, etc).
Carga de dispositivos
Varios dispositivos pueden extraer energía para recargar sus baterías internas, o incluso funcionar con la alimentación del cable USB. Los puertos USB del tipo "Superspeed" de la plataforma 3.0 optimizan el uso de energía para proporcionar la cantidad mínima necesaria para el funcionamiento o carga del dispositivo conectado. Los nuevos modos de alimentación permiten que los puertos USB suministren energía y se comuniquen (transferencia de datos) al mismo tiempo. Un puerto USB "downstream" capaz de hacer la carga de un dispositivo puede proporcionar hasta 1,5 A en bajas tasas de transferencia, o 900 mA a tasas mayores.
Un dispositivo portátil con un puerto USB 2.0 como un teléfono o un PDA puede tirar hasta 1,8 A de un puerto dedicado a la carga. En 2009, grandes fabricantes de teléfonos móviles, como Nokia, Motorola y Samsung, han establecido un cargador de micro-USB estándar para todos sus teléfonos móviles. Con el tiempo, esto va a eliminar la necesidad de que los fabricantes suministren cables para cargar con sus aparatos. Este dispositivo micro-USB fue adoptado por la Unión Internacional de Telecomunicaciones como la solución móvil universal para la carga de la batería de teléfonos móviles. Cuando un dispositivo necesita más energía que se puede suministrar en un solo puerto USB, se puede cargar utilizando varios puertos USB. Los discos duros externos, por ejemplo, pueden ser alimentados por un cable USB que está conectado a una fuente de alimentación externa en una punta y el dispositivo en la otra.
USB activado
Una conexión USB activada es un puerto USB que utiliza más líneas de alimentación que un puerto USB estándar, de modo que se suministra más corriente para un dispositivo. Utiliza cuatro pines adicionales para proporcionar 6 A en 5V, 12V o 24 V para dispositivos conectados. Los USBs energizados se utilizan para alimentar aparatos comerciales como escáneres de barras, impresoras, "PIN pads y aparatos para captura de firmas. Estos USB son de dos puertos: Una superior que acepta un cable USB y una inferior para la conexión con un cable de alimentación. El puerto USB energizado permite que los aparatos tiren más energía de la puerta, siendo innecesario el uso de una fuente de energía externa.