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Las langostas son insectos pertenecientes al orden conocido científicamente como Orthoptera. Se pueden encontrar en todo el mundo y viven principalmente en áreas de césped, como campos, bosques, praderas y bosques. Estos insectos poseen mandíbulas fuertes hechas para masticar, sin embargo, son sólo herbívoros, o sea, se alimentan solamente de productos vegetales y no de otros animales u otros insectos. El sitio Canadian Geographic estima que hay cerca de 18.000 especies de langostas repartidas por todo el mundo.
Anatomía básica
Así como todos los insectos, los cuerpos de las langostas se dividen esencialmente en tres secciones principales: la cabeza; la parte del medio, conocida como el tórax; y la parte posterior, conocida como el abdomen. Tienen tres pares de patas, dos pares de alas, dos antenas, dos grandes ojos multifacéticos, dos órganos de audición y una caja de protección externa muy dura, llamada de exoesqueleto.
metamorfosis
Las hembras langostas ponen sus huevos en el verano. Los huevos no eclosionan hasta la llegada de la primavera siguiente, es decir, los bebés, o ninfas, pueden desarrollarse tranquilamente dentro de los huevos durante todo el otoño y el invierno. Después de la eclosión, tenemos las ninfas, que son langostas sin alas, pero con órganos reproductivos ya subdesarrollados. Se lleva de 30 a 40 días para que las ninfas alcancen la madurez. Después de alcanzar la edad adulta, la expectativa de vida de las langostas es de promedio de 50 a 60 días. De acuerdo con el sitio A-Z Animals, ese hecho apunta que las langostas pasan gran parte de sus vidas dentro de sus huevos.
cabeza
La cabeza de la saltamontes es donde el cerebro, las antenas, los ojos y las piezas bucales se encuentran. Las partes de la boca, también llamadas mandíbulas, poseen garras aplastadas a medida para el acto de la masticación. En general, las antenas de la saltamontes, usadas para sentir y oler el ambiente alrededor, son cortas, aunque existen algunas excepciones que presentan antenas mayores. Los ojos son grandes y contienen muchas lentes hexagonales. Después de la cabeza queda una estructura en forma de placa conocida como el "prototórax", que se destina a proteger el tórax del insecto.
tórax
El tórax es el lugar donde las alas y las patas de la saltamontes están situadas. Los dos pares frontales de patas articuladas son menores que el tercer par trasero, y estos dos conjuntos delanteros se utilizan para la función de alimentación y para cortas caminatas. Las fuertes patas traseras se utilizan para saltar y saltar largas distancias. Todas tienen pies llamados "tarso". El conjunto de alas más cerca de la cabeza se llama "tégmina", y estas alas son más estrechas y más gruesas que el segundo par de alas. El segundo conjunto de vuelo es más ligero y más fino, pero proporcionan tres veces más fuerza de vuelo que las alas delanteras.
abdomen
La parte posterior de la saltamontes se llama el abdomen. Esta región alberga los sistemas reproductivo y digestivo. El abdomen también es donde se encuentran los agujeros de respiración de la saltamontes, el corazón y los órganos de la audición, o los "tímpanos" como se conocen. El abdomen se conecta al último segmento del tórax, también conocido como "metatórax".
tamaño
Cuando los adultos, las langostas varían mucho de tamaño, dependiendo de las especies. El intervalo de tamaño, en general, es de 5 a 12,5 centímetros de longitud.