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Los términos "agua salada" y "agua dulce", cuando se utilizan en referencia a motores de popa, describen el tipo de sistema de refrigeración que un motor de popa utiliza. La principal diferencia entre estos dos motores se resume en el valor global, en términos de mantenimiento necesario y la expectativa de validez del motor a largo plazo.
Refrigeración de motores de agua salada
Los motores de popa de agua salada son más propiamente conocidos como "motores de agua cruda". Este tipo de motor en particular se refresca a través de la circulación del agua del mar o del lago, que circula por el motor y vuelve al mar.
Refrigeración de motores de agua dulce
Los motores de popa de agua dulce operan a través de un circuito cerrado de enfriamiento. Este tipo de motor es enfriado a través de la circulación de agua dulce o refrigerante directamente en el motor. Adicionalmente, el agua bruta (de lago o salada) viaja a través de un compartimiento separado para alcanzar una unidad llamada de intercambiador de calor. En él, el calor del motor se transfiere del refrigerador al agua cruda circulante. El agua bruta, entonces, vuelve al lago.
Costo beneficio
Los motores de agua salada son inicialmente más atractivos por lo que son más baratos. Sin embargo, debido a la corrosión natural de la sal en las partes del motor, duran poco tiempo. Los motores de agua dulce generalmente duran más que los motores de agua salada, y por lo tanto, normalmente son más caros. Los motores de agua salada necesitan más mantenimiento, como una rutina de lavado para limpiar la acumulación de sal y la sustitución de piezas oxidadas.