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Los barómetros son instrumentos usados para medir la presión de la atmósfera, muy utilizados por los meteorólogos para predecir cambios de tiempo a corto plazo. Si la presión atmosférica disminuye, la previsión será de lluvia y tormentas. Hay dos tipos de barómetro que funcionan de forma diferente para medir la presión atmosférica.
Barómetro de mercurio
Este instrumento, inventado por Torricelli en 1643, consiste en una columna de vidrio con graduación en pulgadas. El extremo superior de este tubo de vidrio se cierra, y el otro extremo se apoya en un pequeño recipiente con mercurio, llamado cisterna. La columna de mercurio se encuentra dentro del tubo de cristal. Los barómetros de mercurio se utilizan comúnmente en clases de física.
Cómo funcionan los barómetros de mercurio
El barómetro de mercurio mostrará una lectura normal de mercurio a unos 29 pulgadas (74 cm), que es la presión barométrica media al nivel del mar. Cuando una tormenta se acerca, la presión atmosférica en la cisterna es menor. El barómetro, a su vez, mostrará una caída en el nivel del mercurio. Conforme la tormenta pasa, la baja presión atmosférica es sustituida por un sistema de alta presión, el cual aumenta el nivel de mercurio en la columna.
Barómetro aneroide
Un barómetro aneroide se realiza sin ningún tipo de fluido, y consiste en una pequeña caja de metal flexible en una cápsula aneroide, hecha de una aleación de berilio y cobre. La caja de metal está fuertemente sellada para que los cambios en la presión atmosférica fuera de la caja causen la expansión y la contracción de las palancas y los resortes del objeto.
comparación
A pesar de que los barómetros aneroide y de mercurio funcionan con los mismos principios de expansión y contracción, lo hacen de forma diferente. En comparación con los barómetros aneroides, los de mercurio son relativamente simples y precisos. Los barómetros aneroides utilizan un mecanismo complejo que puede registrar cambios muy pequeños en la presión atmosférica.