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A pesar de que el voleibol que se había sentado en Holanda en los años 50, hoy se juega en todo el mundo con equipos que se clasifican para los Juegos Paralímpicos. Para clasificarse para la selección de los Estados Unidos o para jugar la Paralimpíada, el jugador debe ser incapaz de jugar al voleibol en pie. Las limitaciones pueden deberse a amputaciones, poliomielitis, roturas graves de la rodilla, sustituciones de cadera, sustitución de la rodilla o pérdida del uso del músculo.
Historia del voleibol sentado
De acuerdo con Passport, el voleibol sentado es la combinación de voleibol y un deporte alemán llamado sitzball. El voleibol sentado fue aceptado como un programa de la Organización Internacional de los Deportes en 1978. Fue jugado por primera vez en una Paralimpíada en 1980, con siete equipos participando. Los Estados Unidos participó en los Juegos Paralímpicos por primera vez en 1984. En los juegos de 2004, el equipo masculino de Estados Unidos se quedó sexto y el femenino en tercer lugar, quedando con la medalla de bronce. Las mujeres ganaron la plata en 2008, junto con medallas de oro en la Eurocopa de 2009 y la Copa Mundial de la Organización Mundial de Voleibol Paralímpico de 2010. Los hombres se quedaron con la plata en los partidos Parapanamericanos de 2007, perdiendo por poco la oportunidad de participar Paralímpia de 2008.
Modificaciones de la cancha
Mientras que en el voleibol tradicional la cancha mide 9m por 18m, una cancha de voleibol sentado mide 6m por 10m. La cancha está dividida al centro por la línea central, haciendo dos cuadras que miden 6m por 5m. La altura de la red es de 1.15m para los hombres y 1.05m para las mujeres. Las líneas de ataque se colocan paralelamente a 2m de la línea central. Las líneas de saque tienen 1,75m. Se dibujan dentro de la zona de saque al final de cada cuadra. Las líneas de la zona de saque se sitúan a 2m de la línea de fondo de la cancha.
Reglas específicas del voleibol sentado
La posición de cada jugador es determinada por la posición de su parte inferior, el área de sus hombros hasta las nalgas. Las manos y las piernas pueden quedar fuera de la cancha, en la zona de ataque o en la zona libre. El jugador puede tocar la cancha opuesta con la mano si parte de la mano está en contacto con la línea central o por encima de ella. El jugador no puede tocar la cancha opuesta con ninguna otra parte del cuerpo. Puede moverse hacia el espacio del oponente, debajo de la red, siempre que no interfiera en la acción del oponente. El jugador debe mantener las nalgas en la cancha cuando haga cualquier tipo de ataque. Un jugador de la línea de atrás está permitido para ejecutar el ataque en cualquier momento, pero su parte inferior no debe tocar o atravesar la línea de ataque. Cuando esté jugando, el jugador debe mantener alguna parte de la parte superior del cuerpo en contacto con la cancha, excepto por un momento de pérdida de contacto durante una jugada de defensa. El árbitro posiciona las palmas juntas, una hacia arriba y otra hacia abajo, estira los brazos hacia el suelo y levanta el brazo superior para señalar "levantó del suelo". El árbitro se coloca al lado de la cancha debido a la altura de la red y de la posición sentada de los jugadores.