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La Organización Mundial de la Salud define "zoonosis" como enfermedades o infecciones que los seres humanos pueden contraer de animales, y viceversa, y aquellas en esta categoría se llaman enfermedades zoonóticas. Estas implican agentes infecciosos que pueden ser adquiridos directamente del contacto con los animales o con el ambiente, y pueden ser clasificados de acuerdo con el agente causante.
virus
La rabia es una infección viral común que ataca el sistema nervioso central y el cerebro. El virus es típicamente transmitido a través de mordeduras o arañazos, por los cuales la herida abierta permite la entrada del virus en el cuerpo. La Secretaría de Salud y Atención a los ancianos de Missouri muestra que entre 7 y 8 mil animales infectados con el virus de la rabia se encuentran al año en Estados Unidos. La rabia es común en mapaches, gambas, roedores, gatos, cachorros y murciélagos.
El virus del oeste del Nilo es otra infección viral común en seres humanos que se origina de pájaros y mosquitos. La Secretaría de Salud y Atención a los ancianos de Arizona indica que el 80% de las personas afectadas no presentan síntomas, mientras que el otro 20% presenta algunos parecidos a los de la gripe. Otras enfermedades virales son la gripe aviar, ebola, la fiebre hemorrágica de Crimea Congo, herpes y fiebre del Valle del Rift.
bacterias
Las enfermedades transmitidas por alimentos suelen ser causadas por agentes bacterianos, como la salmonela y la camilobacteriosis, enfermedades que pueden causar diarrea, malestar, fiebre, dolor abdominal y náuseas. Antraz, leptospirosis, fiebre Q, disentería bacteriana, brucelosis, Escherichia coli, peste y tularemia son otros ejemplos de zoonosis bacteriana.
Muchas cepas de bacterias se han vuelto resistentes a los antibióticos, resultando en la propagación incontrolada de la infección. La industrialización de la producción de alimentos también puede aumentar el riesgo de contaminación.
Infecciones del tracto urogenital, gastroenteritis, artritis, linfadenitis, infecciones intestinales y meningitis son otros síntomas que pueden ocurrir debido a la infección bacteriana.
parásitos
Las infecciones parasíticas pueden causar convulsiones, enfermedades del intestino irritable y dolores de cabeza. Las zoonosis parasitarias comunes incluyen la triquinosis, la equinococosis y los temblores, y los niños son más susceptibles a estos tipos de enfermedad. Los adultos con el sistema inmunológico comprometido y cuya profesión requiere exposición a la enfermedad también están en el grupo de riesgo.
Las infecciones en humanos suelen ser adquiridas a través de la ingestión de los huevos del parásito o por una picadura de insectos. La penetración en la piel a través de los pies descalzos también es común. Otras formas de infecciones parasíticas incluyen tenias, lombrices y ascaris. Un ambiente contaminado y malos hábitos de higiene exponen a cualquier persona al riesgo de una infección parasítica.
hongos
Las zoonosis fúngicas normalmente afectan a la piel, las uñas y los cabellos de los seres humanos, presentando síntomas como picazón, descamación, enrojecimiento y caída de cabello. La esporotricosis es una enfermedad común que se encuentra en los gatos y causa la infección micótica en la piel de los humanos. Los lugares afectados por las zoonosis fúngicas pueden ser superficiales, cutáneos, sub-cutáneos y sistémicos. Las capas más exteriores de la piel y del cabello están envueltas por infecciones superficiales, mientras que las uñas, la piel y el cabello se ven afectados por las cutáneas. El hongo se instala en la piel, causando lesiones que afectan a las capas más profundas de la piel y los músculos, en el caso de infecciones sub-cutáneas. La infección sistémica implica la dispersión del hongo a los pulmones u otros órganos, llevando a las infecciones pulmonares.