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Cuando un río encuentra el mar, ocurre una magia ecológica, formando un estuario. De acuerdo con la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional de EEUU, los estuarios "ofrecen un hábitat para más del 75% de las especies de la pesca comercial estadounidense". Los estuarios tienen poca acción de olas, lo que proporciona un refugio crucial para todos los tipos de animales de agua dulce y salada. Los hábitats convierten la energía solar, lo que crea una fuente de alimentos para los animales.
mamíferos
La nutria, pariente del visón, de la comadreja, del glotón y del tejón, pertenece a un grupo llamado Mustelídeos, cuyos animales poseen glándulas odoríferas especiales para marcar su territorio. La nutria se alimenta de peces, anfibios, crustáceos, serpientes, insectos, ranas, tortugas y cualquier invertebrado acuático del estuario. Las focas comunes suelen calentarse al sol en las márgenes del agua y sumergirse en busca de arenque y salmón. La foca común, pariente de la morsa, pasa parte de su vida en el agua, pero depende de la tierra del estuario para dar a luz y crear sus cachorros. Este mamífero se alimenta de animales del estuario que incluyen bacalao, arenque, lubina, camarón, moluscos, badejo y calamar.
aves de corral
Los pantanos y los manglares proporcionan una fuente de alimentos esenciales para una variedad de aves.Estas aves se alimentan de peces, plantas y caracoles, pues es muy fácil cazar y forraje en las aguas poco profundas de los estuarios. Los patos cazan en el lodo para encontrar comida, alimentándose de mariscos y larvas de insectos. La garza azul-grande es común en los pantanos, las zonas agrícolas y llanuras y se alimenta de peces, pequeños mamíferos, reptiles e incluso otras aves.
Piscis
El salmón-del-pacífico y el salmón-rey viven en el océano y migran río arriba para reproducirse y desovar. Las anguilas pasan por los estuarios mientras nadan por el río para reproducirse en el mar. El pez-pino pone sus huevos en aguas estuarinas. Los peces jóvenes son arrastrados al mar y vuelven nadando río arriba cuando maduran. El Eumicrotremus orbis pasa su tiempo forrajeando alimentos en el fondo de las aguas estuarinas, comiendo gusanos y moluscos. El Platichthys stellatus desova en estuarios cerca de la desembocadura de los ríos, se alimenta de zooplancton, crustáceos, anfípodos y copépodos y cambia de color para mezclarse al fondo para evitar otros animales predadores.
Criaturas marinas
Una de las criaturas más antiguas y bien conocidas de la Tierra es el límulo. Este animal vive en arena blanda o en lodo de estuario, forrajeando y alimentándose de gusanos y moluscos. Más de 80 especies de la infraestructura Thalassinidea viven en estuarios. Estos animales poseen diez patas, lo que los convierte en crustáceos de nado libre. Se alimentan de gusanos, grandes organismos planctónicos, pequeños crustáceos, material vegetal y esponjas. Los cangrejos conocidos como zapateros-del-pacífico son encontrados por todo el planeta, iniciando su existencia en la zostera. Después de crecer, estos crustáceos migran a aguas de estuario y se alimentan de almejas, peces, gusanos, calamares, caracoles, estrellas de mar y huevos de aves.
insectos
La libélula es uno de los insectos más conocidos. Los cachorros se alimentan de giras, huevos de pescado y otros pequeños animales acuáticos. Los adultos consumen un gran volumen de hormigas, mosquitos, mariposas, moscas y otros insectos voladores. La doncella posee un cuerpo largo y fino con una cabeza oblonga distinta, antenas cortas y ojos esbugalados. Este animal consume otros pequeños insectos acuáticos al capturarlos durante el vuelo, con sus patas traseras cubiertas por los espetados.