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La asociación norteamericana de aves de corral, American Poultry Association, lista más de 60 razas de gallinas alrededor del mundo. Todas estas razas probablemente descenden de una especie salvaje, el gallo-banquina. Las reproducciones selectivas a partir de esta especie inicial crearon la diversidad de razas. Actualmente diferentes razas de gallinas son a menudo valoradas por características específicas que pueden ser comercialmente beneficiosas o competitivas por naturaleza.
Las mejores razas ponedoras
Algunas razas de gallinas son altamente valoradas por producir una gran cantidad de huevos de calidad. La australiana Australorp es una raza de gran tamaño que produce grandes huevos de valor. La Ancona también es una ponedora prolífica, así como las razas Rode (Rhode Island) y Star. Todas las tres poseen huevos de tamaño avanzado, con el Rode muchas veces ofreciendo huevos extragrandes. Otras razas valoradas como ponedoras incluyen la Cataluna, Delaware, Pascua Egger, Hamburg y las variedades de la Plymouth Rock, a carijó por ejemplo. Entre las razas mencionadas, algunas son de doble propósito y pueden ser usadas para corte también.
Razas de corte
Pollo es un ave doméstica común en mesas de comedor alrededor del mundo y algunas razas se crean exclusivamente para la alimentación. La Jersey Giant fue originada para ser un gran ave de corte y puede pesar más de tres kilogramos, pero debido a su crecimiento lento, no es muy explotada comercialmente. Las razas Cornish, Cubulaya y Malay son todas valoradas por su carne. Otras especies que también se utilizan por la carne y los huevos incluyen las razas Dominique, Longshun, Orpington y New Hampshire Red breeds.
Razas de exposición
Las muestras competitivas llevaron la producción de algunas razas debido a su plumaje atractivo. La Cochinchina, por ejemplo, es una raza con plumaje gruesa que puede ser negra, roja, azul y poseer muchas otras coloraciones. Las razas como la Bantam plateada poseen un plumaje tierno en forma de bola con grandes plumas en la cabeza. Hay muchas razas que se utilizan para propósitos ornamentales o competitivos, incluyendo Phoenix, Polaca y la japonesa Yokohama. Estas razas ornamentales tienden a producir huevos pequeños, de baja calidad y no son valorados por su carne.
Razas raras
Con tanta variedad de razas, es común que algunas de ellas queden menos populares y como resultado de la baja reproducción, se vuelven raras. Razas como la Andaluza, valorada por su propósito ornamental y ponedor, son raras. Esto ocurre porque la creación de aves que tienen colores específicos puede ser difícil, por lo que pocas personas intentan. Otras razas, como la Crevecoer, fueron históricamente viables para corte y producción de huevos, pero acabaron siendo sustituidas por otras razas. Las razas raras todavía incluyen las variedades Java, Sumatra, Appenzeller y Redcap.